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抑郁症是儿童中最常见的心理健康疾病,是一种影响儿童整个身心健康的疾病。它渗入到孩子们的思想里,影响着他们的情绪和行为。
成年人的抑郁症通常更容易被识别,而儿童的抑郁症通常很难被家长教师发现,因为儿童往往很难用语言正确表达自己的感受和体验。
据美国国家心理健康联盟NAMI显示,存在心理健康问题的儿童,有三分之二没有得到他们需要的帮助。
儿童抑郁症的严重后果,就是导致自杀。美国儿童和青少年精神病学学会报道,自杀是5至15岁儿童的第三大死亡原因。
01 抑郁症有许多张面孔,并非只是悲伤哭泣
在动画片《小熊维尼》中,蓝色的小驴咿唷(Eeyore)经常愁眉苦脸,自怨自艾,觉得所有的人和事都专门跟它作对。 这个情绪消极、心态悲观的角色,可能比较符合大众对抑郁症的印象。
但是,许多有抑郁症的人,看起来一点不像小驴咿唷。特别是儿童和青少年的抑郁症,特别是男孩子的抑郁症,往往更多地表现为经常生气、爱发脾气、反抗和蔑视。
甚至,明显的悲伤或易怒情绪,也不是诊断抑郁症所必需的条件。在美国《精神疾病诊断与统计手册(第五版)》(DSM-5)中,对抑郁症的诊断标准A指出:
“其中至少1项是(1)心境抑郁或(2)丧失兴趣或愉悦感”。
意思是说,诊断为抑郁症并不需要悲伤低落;快感缺失(丧失兴趣或愉悦感)也是诊断为抑郁症的一个核心症状。在DSM-5中,快感缺失的标准是:
几乎每天或每天的大部分时间,对于所有或几乎所有活动的兴趣或乐趣都明显减少(既可以是主观体验,也可以是观察所见)。
不幸的是,除了专业人士,大多数人从流行文化中了解到什么是抑郁症。显然,流行文化对抑郁症的描述并不准确,这使得许多人没有意识到孩子可能患有抑郁症。
02 “态度不好”的孩子,有可能是抑郁了
您可能见过这样的孩子:家里或者学校里很不听话,不守规矩,经常顶嘴对抗。他们被当作班里的“害群之马”、“刺儿头”,或者被理解为“逆反心理”。
“逆反心理”只是一个通俗的说法。在精神病学上,有一个叫做“对立违抗性障碍”的诊断,它指儿童发育过程中出现反复的抗拒、公然反抗、不服从及敌视权威的一种行为模式。其基本特征是违抗、敌意、对立、挑衅、粗野、破坏行为或沉默和消极对抗,它常在童年早期出现,青春期达到高峰。这些特征决定了其对家庭、学校、社会带来了极大的麻烦。
就像活泼好动的孩子很容易被当作多动症儿童一样,容易发怒、爱争辩和抱怨的孩子,往往很容易被当作对立违抗障碍。
但是,DSM-5明确指出,这些不遵守规则的行为,如果用抑郁症可以更好地解释,那么就不应该诊断为对立违抗障碍。意思就是说:如果要说一个孩子是“逆反心理”,首先要排除抑郁症。
事实上,抑郁的儿童青少年更容易表现出易怒、对抗行为和身体不适 (McCarthy, 2018)。
另外,请试着想想:有些容易发脾气的孩子,很可能刚开始只是喜欢争辩。但是我们的社会文化一贯鼓励顺从,鼓励“听话听教”。大人很容易就会把孩子的争辩视为反对和蔑视,认为他/她“目中无人”,从而奋力与孩子进行“权力斗争”,造成“敌我对立”的局面。
当我评估这些孩子时,在“桀骜不驯”表面下,经常发现长达数月至数年的快感缺失、绝望、饮食和睡眠问题,以及难以消散的烦恼担忧。
当我认为这些孩子的不良行为很可能是由抑郁引起时,家长往往不敢相信:
“孩子不愁吃不愁穿,为什么会得抑郁症?”
“他才10岁,有什么好抑郁的?”
“我们不打骂孩子,经常给他讲道理,为什么他会抑郁?”
不幸的是,患有抑郁症的儿童青少年并不少见。美国疾病控制中心(CDC)报告称,在3至12岁的儿童中,有4%以上的人罹患抑郁症;在12至17岁的青少年中,有6%以上的人罹患抑郁症。
孩子患抑郁症,并不一定是遭遇了什么事情,也不一定就是家长的养育方式不对。有时候,“it just happens”:没有谁做错什么,但它就是发生了。因为抑郁症也可能是内源性的,由先天遗传基因而来。父母应该知道的一个重要指标是:如果您患有抑郁症,您的孩子很有可能会患上抑郁症。
而且,即使孩子的生活在大人看起来是美好的,也并不意味着它对孩子来说就真的是美好的。
03 儿童抑郁症的临床案例
12岁的朵拉是个独生女。父亲是一名律师,经常工作到很晚才下班。母亲是公司的高管,下班时间经常要接听许多电话。从小,他们给朵拉传达的信息很明确:期望朵拉在学业上出类拔萃,像他们一样,甚至比他们的成就更高。
从小学开始,朵拉就有点喜怒无常,但她的父母相信她长大后就不会这样了。现在,朵拉在家经常跟妈妈顶嘴争吵;成绩直线下降,对学业感到厌烦,有时会偷偷溜出去闲逛,不写作业。她说:“我想感觉到自己还活着。” 而且,“我怎么做都不够好。”当她的作业得到A-时,父母会失望的问:“为什么没有得到A+呢?”朵拉越长大,感受到压力就越大。
刚上初一,朵拉就经常感到胃部不适和头痛。朵拉妈妈告诉校医,这是朵拉逃避学校的策略,所以不会来接她回家。等到朵拉放学回家,就会对妈妈大发雷霆,直到最后她把自己锁在房间里,哭着睡着。最近,她感到的身体不适越来越多,开始拒绝上学了。
朵拉很羡慕那些被允许只是孩子的同学。她厌倦了没完没了的作业,放松了对自己学业成绩的要求。她也知道成绩不好会激怒父母;但这是一种让她能在权利斗争中取胜的方式。
乍一看,朵拉是个行为叛逆的孩子。但是仔细观察之后,心理治疗师认为,在朵拉的叛逆行为后面,是她力不从心的费力感、觉得自己怎么做都没用的无效能感,以及失去童年的被剥夺感。她的无动力的状态被视为蔑视,她的身体不适被定义为反抗。
因为儿童和青少年还不善于用语言表达情绪,;所以朵拉用大发脾气来表达她的感受,于是争吵就发生了。显然,一个有情绪问题的孩子,被当作一个“有问题的孩子”,于是随后的处理方式就不一样了。
04 识别儿童抑郁症的要点
1. 评估想法和感受。
因为儿童青少年可能没有足够的能力来表达自己的想法和感受,所以请让有经验的医生和治疗师来观察和询问。评估的要点包括:心境抑郁;快感缺失;有死亡或自杀的想法;绝望和压抑感等。
2. 不要认为生气烦躁就是粗鲁无礼。
儿童青少年,尤其是十几岁的男孩,在抑郁时更容易表现为烦躁易怒,而不是悲伤低落。
3. 抑郁症儿童容易出现身体不适的症状,特别是头痛和胃痛(Mondimore, 2006)。
4. 缺乏动力。
比如放弃运动或不做家庭作业,这往往会被看作被动攻击,就是俗话说的“消极对抗”。但其实可能是抑郁症缺乏动力和兴趣的表现。
5. 饮食和睡眠问题。
如果出现疲劳、食欲下降和睡眠障碍,抑郁的可能性更大。
6. 社交孤立。
对立违抗障碍的孩子不会拒绝社交,反而会“拉帮结派”;但抑郁的孩子会郁郁寡欢,不跟人交往。
所以,如果孩子在叛逆、对抗的同时,伴随着社交孤立、食欲和睡眠障碍、缺乏动力和自卑,那么这个“坏孩子”可能只是一个抑郁的孩子。
如果一个抑郁的孩子得不到帮助,他/她将终生受苦,因此父母需要及时发现这些抑郁的迹象。
05 儿童抑郁症的治疗
作为一个儿童或青少年,生活已经够艰难了。因为他们面对生活中的种种考验和挫折,还要应付心里的种种想法和痛苦的感受,但是他们却没有成年人那种控制情绪和行为的能力。对于心理处在一个非常脆弱状态的孩子来说,他们无法理解:为什么大人只会不断的告诉他们 “要振作起来”?
尽管这一切听起来很痛苦,但好消息是,抑郁症可以治疗。众所周知,药物治疗对缓解病情具有显著作用。但是标准的应对方式,是心理治疗与抗抑郁药相结合。
像朵拉这样的孩子,需要的是共情的、聚焦于抑郁的治疗,而不是单纯的行为矫正,也不是专注于设定限制的家庭治疗。当抑郁症缓解时,行为失调通常会自行消退。
对抗和叛逆的行为,很有可能是一个好孩子在试图表达自己的痛苦。不要错过理解孩子的机会,不要妄下结论。请让我们用最大的温柔和包容来理解他们。
作者:唐诗
编辑:唐诗
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湘雅医学院博士
中国心理学会临床心理注册督导师
(注册号:D-06-060)、治疗师
暨南大学附属第一医院心理科主任医师
广东心理学会精神分析专委会主任委员
中国心理卫生协会精神分析专委会常委
中国心理卫生协会心理评估专委会委员
广东省医学会精神科分会委员
广州伊理雅通心理咨询中心创立人、总督导师
孟宪璋心理诊所创立人
暨南大学临床心理学硕士
中国心理卫生协会青年工作委员会委员
广东省心理学会精神分析专委会秘书长
广东省儿科学及青少年健康管理专委会委员
中欧精神分析联盟基本精神分析概念研讨项目临床讨论教师
2024-12-12
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